５年生のＫくん。登校するとグローブとボールを持って大グラ(中高グラウンド)へ一直線！
嬉しそうに僕にボールを見せてくれました。

　「ボールにサインしてあげるよ。」
　「えっ！？本当？してして！！」

　冗談で言ったつもりが、本当にサインすることになりました。初めてボールにサインをしました。
　「こんなんでいいのかあ？」と思いながら手渡すと、かなり喜んでくれました。自他ともに認める野球バカの僕は、憧れのプロ野球選手になった気分です。
　昨年度は彼の担任だったので、休み時間にはよく一緒にボールを追い掛けました。今日もＫくんは僕のサインボールを持って元気に大グラへ 飛び出しました。

　長い教員生活、たくさんの子どもたちと野球をしてきました。(下の写真は昨年度撮影)その中には、湘南学園高校野球部で幼なじみと共に３年間汗と涙を流した子、甲子園の土を踏んだ子、大学選手権に出てプロ野球の独立リーグに行った子もいました。

　そんな中で忘れられない出来事があります。　僕が５．６年で担任をしたＹくんの話です。Ｙくんは甲子園で優勝したことのある強豪校で野球をしていました。僕の次男もＹくんと同じ歳で、別の高校で野球をしていました。彼らが高校２年の時、夏の神奈川県大会の準決勝で対戦することになったのです。試合前、Ｙくんはユニフォーム姿で僕の所へあいさつをしに来てくれました。試合は延長戦の末、次男の高校が勝ちました。

　その日の夜に次男から聞いた話です。Ｙくんは試合前に次男の所にも来ていたというのです。「シュウセイの息子さんでしょ、お互い頑張ろう！」と、これから戦う相手にエールを送ってくれました。
　小学校時代のＹくんはとてもやんちゃで、幾度となく僕に叱られていました。しかし、この話を聞いて、彼の担任であったことをとても誇らしく思いました。

　Ｙくんが卒業前に僕にくれた硬式ボールは、今も校長室にあります。