１１月１６日の朝。
　ピロティでいつものように挨拶をしていると、３年生のＫさんが近づいてきて、僕に持っていた封筒を差し出しました。
　封筒の表には「ＨＡＰＰＹ ＢＩＲＴＨＤＡＹ」と書かれていました。
　「今日は自分の誕生日ではないんだけどなあ？？？」と不思議に思いながら、「開けていい？」と尋ねました。Ｋさんがうなづくの確かめてから、封筒の中からカードを引き出しました。

　「湘南学園創立８７周年おめでとうございます！この学校も先生も大好きです❤」

　前日の１１月１５日は湘南学園の創立記念日だったので、Ｋさんは校長である僕にメッセージをくれたのです。
　この先９０周年のときも、１００周年のときも、Ｋさんのように湘南学園のことが大好きだと言ってくれる子が、ずっといてくれることを願います。そのためには、我々教員が子どもたちの ”今” を大切にし、実直に向き合い、実りある学校生活を送らせてあげることが大事です。

　フラワーガーデンには、保護者の方を含めた有志の手で、春を思わせる花が「８７」の数字に植えられました。
　おかげで８７周年を祝う素敵な庭になりました。
　そこを通る近所の方々や学園を訪問する方々も、心晴れやかな気持ちになることでしょう。


　８７年前に教師と保護者が一緒になって「子どもたちのための学校を創ろう」という精神は、今もここに息づいています。
　※モノクロの写真は創立当時の校舎です。